연자육 효능 및 연자육 먹는 법

조선시대 왕들의 치료제로

쓰였던 귀한 약재 '연자육'

 

연자육은 무엇인가요?

연꽃이 지고 나면 구멍이 숭숭 뚫린 연방이 생깁니다. 연방이 일주일에서 열흘 정도 되면 크고 단단하게 자라게 됩니다. 거기에 맺혀있는 씨앗들이 연의 종자라고 하여 연자입니다. 연자의 껍질을 제거한 알맹이가 연자육입니다. 하나의 연방에서 약 20개 정도만 채취 가능합니다. 땅콩처럼 보이기도 하는 연자육은 날것을 먹었을 때 생밤과 맛이 비슷하다고 합니다.

 

연자육은 진흙탕에서도 꽃을 피우는 연꽃의 강인한 생명력이 담겨있습니다. 채취를 한 뒤, 수천 년의 시간이 지나도 썩지 않고 싹을 틔울 정도로 강합니다. 양귀비도 즐겨 먹었다고 하며, 조선 시대에는 왕의 치료제라 불릴 만큼 귀한 약재였습니다.

 

영조는 심신 안정을 위해 연자육을 즐겨 먹었고 오랫동안 심장병을 앓아온 성종도 연자육을 먹었습니다. 동의보감 탕약편 과실 부분에서도 연자육을 가장 먼저 소개하였습니다. ‘성질이 평온하여 달고 독이 없다. 기력을 도와 온갖 병을 낫게 하고 오장육부를 보호해 갈증과 이질을 멈춘다.’라고 씌여 있습니다.

 

연자육의 효능은 어떤 것들이 있을까요?

 

연자육 효능1

-혈관 건강을 지켜준다.

연자육은 막힌 혈관을 뚫어주어 혈관을 건강하게 해줍니다. 연자육 속 풍부한 필수아미노산인 메티오닌 성분은 굳어진 혈전을 녹여주고, 혈액 속 불필요한 중성지방과 여러 가지 화학물질들을 배출하는 역할을 합니다. 메티오닌은 체내에서 생성이 안되므로 반드시 식품으로 섭취하여야 합니다. 메티오닌은 콩에도 들어있지만, 메티오닌의 체내 합성을 활발하게 하고 흡수율을 높이기 위해서 엽산과 함께 섭취하는 것이 중요합니다. 콩과 다르게 연자육에는 메티오닌과 엽산이 모두 풍부하게 들어있기 때문에 혈관 건강을 더 잘 지켜낼 수 있습니다.

 

연자육 효능2

-체중 감소에 도움을 준다.

연자육은 전체 성분의 70%가 탄수화물로 미루어져 있고 아밀로오스 성분이 40%를 차지하고 있습니다. 체내에 들어가면 착한 탄수화물인 저항성 전분으로 변합니다. 소화 효소의 작용에 저항하는 성분이 저항성 전분입니다.

 

저항성 전분은 우리 몸에 흡수되지 않고 위와 소장에 내려가면서 장내 유익균인 박테리아의 먹이가 됩니다. 결국 소화흡수를 느리게 하여 인슐린 과다 준비를 차단합니다. 인슐린이 많이 나오지 않으니 체지방 증가를 막을 수 있습니다.

 

연자육 효능3

-심신 안정에 좋다.

동의보감에서도 연자육을 ‘기력을 길러 온갖 병을 없애고 머리를 맑게 하여 마음을 안정시킨다.’라고 쓰여있습니다. 심신 안정의 효능이 있는 만큼 불면증에도 좋다고 합니다. 연자육은 예로부터 화를 다스리기 위해 왕들도 복용하였다고 하니, 화병 증상이 있거나 심신 안정이 필요하신 분들은 도움이 될 것 같습니다.

 

연자육 효능4

-치매예방에 좋다.

연자육의 아세틸콜린 성분이 기억력 감퇴를 막아주는 역할을 합니다. 치매 예방 목적으로섭취하시면 좋다고 합니다.

 

연자육 먹는 법 (복용법)

연자육 안에는 청심 작용을 하는 알칼로이드 성분이 함유되어 있습니다. 날것은 심장에 무리가 갈 수 있으니 익혀서 먹어야 좋습니다. 또 익혀서 먹으면 알칼로이드 성분 흡수율이 높아집니다. 연자육을 끓여 연자육 차로 먹거나, 연자육 밥을 만들어 먹을 수 있습니다. 연자육 차로 먹을 경우, 물 2L에 연자육 10개를 넣고 30분 이상 끓여 마십니다.

 

짠맛은 딱딱한 걸 부드럽게 해주는 효능과 차로 마셨을 때 심장의 이와, 수축 작용을 활발하게 합니다. 차를 끓일 때 소금을 넣거나 다 끓인 후 타서 먹으면 좋다고 합니다. 연자육 밥의 경우, 먼저 연자육 50g을 20분간 불려 준비합니다. 쌀 500g에 불린 연자육과 소금 한 꼬집, 물 1L를 넣고 밥을 지으면 됩니다. 연자육은 다이어트에도 최적입니다.

 

연자육 하루 권장 섭취량

씨앗을 통째로 먹을 경우엔 하루 10~15개이며, 물로 섭취할 경우에는 하루에 2~3잔 정도 적당합니다.

 

연자육 부작용

연자육을 과다 섭취하면 배뇨 지연 현상으로 소변을 잘 보지 못하고, 복통이나 설사가 동반될 수 있어 주의가 필요합니다. 산모, 변비, 장이 찬 사람들은 피하는 것이 좋으며, 전문가들과 상담 후 섭취할 것을 권장합니다.

 

연자육을 꾸준히 먹으면 신경과민 우울증을 개선하고 심리적인 안정을 취할 수 있도록 도움을 준다고 합니다. 연자육 제품 꼼꼼히 알아보신 후 좋은 효과 보시길 바랍니다.